Fegato grasso o steatosi epatica
L'accumulo di grasso nel fegato ha sempre una causa. Comprenderla è l'unico modo per definire un percorso terapeutico mirato.
L'accumulo di grasso nel fegato ha sempre una causa: metabolica, farmacologica, infettiva, ormonale, alimentare o genetica.
Il fegato grasso, o steatosi epatica, è una condizione in cui si accumulano lipidi — in particolare trigliceridi — all'interno delle cellule del fegato. Se non riconosciuta e trattata in modo adeguato, può evolvere nel tempo verso fibrosi, cirrosi e, in alcuni casi, favorire la comparsa di neoplasie epatiche.
La gestione clinica della steatosi richiede innanzitutto l'identificazione della causa, perché solo comprendendo il meccanismo che ha portato all'accumulo di grasso è possibile definire un percorso terapeutico mirato.
Numerosi fattori possono contribuire allo sviluppo del fegato grasso, spesso in combinazione tra loro:
- Fattori metabolici come obesità e diabete, che determinano una forma specifica di steatosi chiamata MAFLD (Metabolic dysfunction-Associated Fatty Liver Disease).
- Farmaci, tra cui corticosteroidi, alcuni antibiotici e farmaci antiaritmici.
- Infezioni: il virus dell'epatite C (HCV) e il virus HIV possono indurre steatosi direttamente o attraverso i farmaci utilizzati per il trattamento.
- Alterazioni ormonali: alcune terapie ormonali o condizioni come la sindrome dell'ovaio policistico possono favorire la steatosi.
- Alimentazione sbilanciata, ricca di grassi e di alimenti ad alto indice glicemico, che stimola la produzione di lipidi nel fegato.
- Fattori genetici: le nuove tecniche di diagnostica molecolare stanno permettendo di identificare varianti genetiche associate alla steatosi, un ambito che rappresenta una delle mie aree di ricerca.
Cosa fare, cosa aspettarsi.
Una valutazione specialistica è essenziale per definire la causa della steatosi epatica e impostare un percorso terapeutico adeguato. Per questa condizione è consigliabile prenotare una visita epatologica, così da ottenere un inquadramento completo e un piano di gestione personalizzato. Durante la visita sarà eseguita anche la bioimpedenziometria e fornito un piano alimentare personalizzato.
Nel corso della mia attività di ricerca ho pubblicato diversi lavori dedicati ai meccanismi che regolano l'accumulo di grasso nel fegato e alle sue implicazioni cliniche. Tra questi, studi che hanno chiarito il ruolo di specifiche proteine virali nella lipogenesi indotta da HIV e contributi originali sulla presentazione atipica della steatosi in pazienti sottoposti a terapie ormonali[1]. Queste pubblicazioni hanno contribuito a migliorare la comprensione delle forme non convenzionali di fegato grasso e a orientare approcci diagnostici più accurati.
- [1]Gabbi C, Carubbi F, Losi L, Loria P, Costanzini M, Bertolotti M, Carulli N. Non-alcoholic fatty liver disease induced by leuprorelin acetate. Journal of Clinical Gastroenterology 2008;42(1):107-110PubMed →