Patologie delle vie biliari
Quando il flusso della bile si altera, il colesterolo sale, compare prurito e talvolta la pelle ingiallisce. Sintomi sfumati che possono avere implicazioni cliniche rilevanti.
Le malattie colestatiche del fegato: colesterolo alto, prurito e ittero che meritano sempre una valutazione approfondita.
Le vie biliari costituiscono un sistema di dotti che convoglia la bile dal fegato alla colecisti e, successivamente, all'intestino. La bile è un liquido essenziale per molte funzioni dell'organismo: contiene acidi biliari che permettono l'assorbimento intestinale dei grassi e delle vitamine liposolubili (A, D, E, K), colesterolo che viene eliminato attraverso il flusso biliare, altri lipidi e sostanze — inclusi alcuni farmaci — che devono essere smaltiti, oltre all'acqua che ne garantisce la fluidità.
Quando il flusso della bile si altera, si sviluppano le cosiddette malattie colestatiche del fegato. Queste condizioni possono manifestarsi con aumento del colesterolo nel sangue, prurito e, talvolta, una colorazione giallastra della pelle. Le cause sono molteplici: processi autoimmunitari, infezioni, alterazioni genetiche e ostruzioni meccaniche come i calcoli biliari. Per questo motivo, un'ipercolesterolemia associata a sintomi quali prurito o modifiche del colore cutaneo richiede sempre una valutazione approfondita, poiché può essere espressione di una patologia epatica.
Cosa fare, cosa aspettarsi.
Le patologie delle vie biliari richiedono un inquadramento accurato, perché spesso si presentano con sintomi sfumati ma possono avere implicazioni cliniche rilevanti. In presenza di alterazioni del metabolismo lipidico, colestasi o sintomi compatibili, è sufficiente prenotare una prima visita internistica: sarò io a impostare il percorso diagnostico e terapeutico più adatto.
La mia attività di ricerca ha approfondito diversi aspetti delle patologie delle vie biliari, con contributi su calcoli biliari [2], carcinoma della colecisti e ruolo degli estrogeni [1]. I miei studi hanno chiarito meccanismi che regolano il flusso biliare [3], la colestasi e le loro implicazioni metaboliche, evidenziando come alterazioni infiammatorie o ormonali possano influenzare la formazione dei calcoli, la carcinogenesi della colecisti e la comparsa di sintomi sistemici. Queste ricerche hanno fornito nuove chiavi interpretative per comprendere le forme di colestasi associate a ipercolesterolemia, prurito e disfunzioni metaboliche.
- [1]Gabbi C, Kim HJ, Barros R, Korach-André M, Warner M, Gustafsson JÅ. Estrogen-dependent gallbladder carcinogenesis in LXRβ−/− female mice. Proceedings of the National Academy of Sciences USA 2010;107(33):14763-14768PubMed →
- [2]Bertolotti M, Gabbi C, Anzivino C, Carulli L, Carulli N. Changes in bile acid synthesis in gallstone disease: cause, consequence, or neither? Hepatology 2007;46(5):1664-1665PubMed →
- [3]Sweed N, Kim HJ, Hultenby K, Barros R, Parini P, Sancisi V, Strandvik B, Gabbi C. Liver X receptor β regulates bile volume and the expression of aquaporins and cystic fibrosis transmembrane conductance regulator in the gallbladder. American Journal of Physiology-Gastrointestinal and Liver Physiology 2021;321(4):G243-G251PubMed →